Lo que la melancolía esconde

Probablemente casi todos en algún momento de nuestra vida hemos sentido melancolía, una sensación que aunque todos relacionamos con la tristeza, implica recordar momentos agradables o buenos. Amelia Barr, escritora de origen británico, incluso afirmó que ya que lo que se deja atrás es parte de uno mismo, la melancolía en cierta manera tiñe todos los cambios.

Esta sensación nos recuerda la falta de algo agradable que tuvimos en su momento y que no volverá. Esto es lo que hace que tenga cierta ambivalencia, ya que por un lado ese recuerdo del pasado es placentero pero al mismo tiempo se sufre por lo que ya no se puede tener.

No es de extrañar, por tanto, que se considerase la melancolía como un trastorno en épocas pasadas.

Qué es lo que la melancolía tiene detrás
Independientemente de la personalidad, el carácter, el temperamento y las circunstancias, cualquier persona puede sentir melancolía. Se trata de una experiencia completamente normal que no tiene por qué significar que tengamos una patología. Cuando se convierte en un problema es cuando su duración es demasiado larga o se une a otros síntomas de otros trastornos.

Cuando se revive el pasado y se recuerdan viejas relaciones o situaciones, puede ser una señal de algo que falta en el momento presente y que causa insatisfacción. Este es el motivo de que a menudo se coincida en afirmar que detrás de la melancolía hay una carencia, y por ello se mira al pasado para buscar algo que nos motive porque el presente no lo hace.

También puede ser un efecto de la famosa frase convertida en creencia que dice que cualquier tiempo pasado fue mejor, y que hace que resulte complicado apreciar el momento presente y aceptar la constante evolución y etapas de la vida.

Todo tiene un lado bueno
Aunque a menudo se asocia la melancolía a sentimientos y emociones de carácter negativo y a la depresión, lo cierto es que esta sensación también aporta ventajas para el día a día:

• Aumenta nuestra objetividad. Según investigaciones realizadas en la University of New South Wales australiana, la melancolía puede favorecer la toma de mejores decisiones. Al influir en la cognición, el sujeto procesa la información de manera más adecuada para enfrentarse a las demandas de la vida, que en ocasiones pueden ser bastante exigentes. Para la investigación, los especialistas mostraron un documental a ciertas personas con el fin de provocar su melancolía y tristeza. Estas personas con mayor nivel de melancolía juzgaron rumores y recordaron situaciones pasadas con más objetividad, y mostraban una menor tendencia a dejarse llevar por estereotipos.
• La creatividad se ve estimulada. Difeentes estudios han demostrado que la relación entre la creatividad y la melancolía no son ni una leyenda urbana ni algo propio de las novelas románticas. En la Universidad de Harvard, un grupo de especialistas solicitó a los participantes del estudio que hablaran sobre el trabajo de sus sueños. A una parte de ellos se les dio una retroalimentación positiva, mientras que para el resto fue negativa. A continuación se les pidió hacer un collage utilizando los materiales que quisieran, y sus trabajos fueron evaliados por un grupo de artistas profesionales. Se evaluaron los niveles de la hormona DHEA, relacionada con la tristeza y el estrés, y se comprobó su estado de ánimo. El resultado fue que los participantes más creativos eran aquellos con un nivel mayor de melancolía y tristeza.
• La memoria mejora. En otro de los estudios, también en la University of New South Wales, se comprobó cómo la memoria era potenciada por la melancolía. Llevado a cabo en una papelería, para el estudio se colocaron junto a la caja registradora cosas como animales de plástico, coches en miniatura y soldados de juguete. Los días más grises se reproducía música melancólica y los más soleados música animada, con el fin de provocar diferentes estados de ánimo. Cada vez que un cliente había terminado de comprar y se marchaba, los investigadores les preguntaban en un cuestionario sobre su estado de ánimo y los detalles qye recordaban, comprobando que la memoria se veía potenciada hasta cuatro veces gracias a la melancolía.

Cuándo puede resultar peligrosa
En cierta manera la melancolía no es una sensación negativa sino una victoria sobre lo destructivo que puede resultar el tiempo, ya que el recuerdo de situaciones, personas y lugares del pasado activa la memoria y nos trae a la mente recuerdos de carácter positivo que ayudan a segur adelante.

El problema, como hemos comentado antes, es cuando la melancolía pasa a ser un estado que se mantiene en el tiempo, cuya duración se alarga. Entonces más que vivir el momento presente nos quedamos anclados en nuestro pasado, y eso lleva a pensar que el futuro no nos puede traer nada que sea mejor. La consecuencia de esto puede ser vivir en un estado constante de tristeza, depresión e insatisfacción.