Psicología y Religión. ¿Enemigos? La respuesta es NO
En la sociedad, uno de los aspectos de las personas que interviene de manera activa es la religión. Mucha gente, así como las iglesias, se movilizan en nombre de sus creencias. Las vidas de miles de personas giran alrededor de su religión, y otras muchas utilizan la religión como una manera de obtener los fines que buscan. Así mismo, las religiones han dado forma a la conducta y el pensamiento de los seres humanos a lo largo de toda la historia, marcando tanto de manera positiva como negativa la cultura y la vida de las personas.
Podemos decir que la religión es un sentimiento, así como una manera de relacionarse y de pensar. Así, la actitud del sujeto se basa en su concepción de la religión y sus sentimientos de culpa, éxtasis, duda y otros muchos están directamente relacionados con su propia religiosidad. Y la base de esta religiosidad suele ser lo que cree la persona, la manera en que la religión da significado a su vida, y cómo le afecta a nivel de bienestar, salud, actitud y capacidad para hacer frente a los problemas.
No cabe duda de que la religión tiene una gran dimensión social. No sólo es algo personal sino que se puede ver que se expresa también de manera grupal a través de las iglesias y congregaciones, además de que las prácticas y creencias a nivel colectivo influyen en la actitud de sus miembros. Es muy probable que esto fuera lo que llevó a William James, considerado el fundador de la Psicología de la Religión, a considerar la práctica de la religión no como algo personal sino grupal, dado que se lleva a cabo por varios individuos al mismo tiempo.
Es precisamente esta rama de la psicología la que se interesa por la relación entre la personalidad y el desarrollo de la actitud y comportamiento religioso, así como estudiar tanto las manifestaciones que adopta la religiosidad popular como las nuevas formas de religiosidad.
Los psicólogos tienen diferentes preguntas acerca de la relación existente entre la religión y la psicología para estudiar y comprender la religión desde un punto de vista psicológico, ampliar tanto los métodos de estudio como las teorías relacionadas con la religión, conocer las consecuencias de la religión en la vida de los sujetos, encontrar las diferencias entre la práctica genuina de la religión y lo que sólo es hacer uso de ella, entender los procesos de la duda religiosa o falta de fe, o saber por qué algunas persona son dialogantes acerca de la religión y en cambio otras son fanáticas.
Como se puede ver, son muchos los aspectos para los que la Psicología de la Religión busca respuestas, y esto se debe a la complejidad de un aspecto de la humanidad tan tradicional y tan extendido.